We bevinden ons in Guinee-Bissau, in Mamporo, een afgelegen dorp in de regio van Bafata. Aliou Diao is 43 jaar en onderhoudt samen met zijn vrouw een familie van acht personen. Aliou is lid van de dorpsorganisatie waar Bevrijde Wereld en partner APRODEL mee samenwerkt. We vragen Aliou wat het voor hem en zijn familie betekent om deel uit te maken van een dorpsorganisatie? Hij neemt ons mee naar zijn dorp en laat zien hoe het zijn leven vorm geeft.
De dorpsorganisatie bestaat uit verschillende technische comités die elk verantwoordelijk zijn voor specifieke activiteiten in het dorp, zoals een groentetuin of een dorpsbank voor zaden. Dankzij die zadenbank heeft de familie van Aliou toegang gekregen tot zaaigoed van rijst, aardnoten, sorghum en niébé (zwartoog erwt). Zijn vrouw heeft een perceel gekregen van 2500 m² dat volledig in orde werd gezet door het technisch comité voor rijst. Het dorpscomité staat het gezin bij met landbouwvoorlichting en technische raad.
"Door de goede raad en adviezen van de comités konden we dit keer 595 kilogram rijst produceren. Daarvan kunnen mijn gezin en ik twee en een halve maand eten", vertelt Aliou.
Kinderen achter de schoolbanken
Aliou is opnieuw begonnen met de productie van pinda's omdat het dorpscomité hem de zaden heeft gegeven. Het voorbije seizoen heb ik 750 kilogram pinda's kunnen produceren. Een deel ervan heb ik verkocht. Met de opbrengst kan ik de schoolkosten van mijn dochter betalen. Zij kan nu haar studies verderzetten in de stad omdat ons dorp geen middelbare school heeft.
De vrouw van Aliou teelt haar eigen groenten in de grote groentetuin die het dorpscomité ter beschikking geeft gesteld. Een deel is voor eigen consumptie, een ander deel wordt verkocht op de markt. De opbrengst van de verkoop wordt deels geïnvesteerd in een tontine: dat is een lokaal spaar- en kredietsysteem in West-Afrika, zoals microfinanciering. De tontine verleent kredieten aan families om het hoofd te kunnen bieden aan de kosten van onderwijs en de gezondheid van kinderen. Met het overige deel van de opbrengst kan zijn vrouw geld besteden aan andere sociale uitgaven en kledij.
Zijn echtgenote volgt ook een alfabetiseringscursus die georganiseerd wordt door het dorp. Ze leert er lezen en schrijven in de lokale taal. Het dagelijks beheer van de inkomsten en uitgaven van ons huishouden is er een heel pak op vergemakkelijkt nu ik kan lezen en schrijven en zelf berekeningen kan maken.
Stap voor stap: van zeer arm naar arm
Dankzij al deze activiteiten evolueerde het gezin van Aliou van een zeer arm gezin naar een arm gezin volgens de eigen beoordelingscriteria van de lokale bevolking. De familie van Aliou heeft haar graanproductie kunnen verhogen en kon extra inkomsten vergaren die nu naar essentiële zaken zoals gezondheid en onderwijs gaan.
De dorpsorganisatie in Mamporo is er ook in geslaagd om de watervoorzieningen voor de hele gemeenschap te verbeteren. Ze mobiliseerde zoveel mogelijk mensen in het dorp, zette mensen aan het werk door jobs te creëren waar je geen diploma voor nodig had en verzamelde lokale materialen zoals zand en grind. Momenteel is er een dorpscomité voor 'water, hygiëne en sanitair' dat instaat voor het goede beheer van de verschillende waterpunten en de bewustmaking van de dorpsbewoners over hygiëne en sanitaire voorzieningen.
Daarnaast organiseert het dorp ook opleiding en voorlichtingsactiviteiten gericht op betere participatie van vrouwen. Vrouwen, zoals de echtgenote van Aliou, vinden zo steeds meer hun weg in de besluitvormende organen van de dorpscomités.
De duurzaamheid van onze projecten staat of valt met de draagkracht van de lokale dorpsorganisaties. Daarom levert Bevrijde Wereld enorme inspanningen om hen te versterken. De boeren hebben kennis en vaardigheden opgedaan die hen vandaag in staat stellen om directe steun te verlenen aan hun dorp, met slechts een minimale steun van het personeel van onze partner-ngo's. Dát is pas vooruitgang.
Sidy Gueye Niang, Bevrijde Wereld