Gabriela is vooral een vereniging van en voor vrouwen die ijvert voor gelijke rechten tussen mannen en vrouwen. Maar Gabriela biedt ook diensten aan op het vlak van de gezondheid. Ze verleent medische of tandheelkundige zorgen aan gemeenschappen van Filippijnen. Een paar weken geleden zijn tandarts Doc Joey en leden van het nationaal bureau vertokken op dental mission naar Rodriguez. Een paar weken eerder was het team daar al eens geweest om de gezondheidstoestand van de bewoners in kaart te brengen. Na in groep te hebben geantwoord op een vragenlijst (bv.: welke ziektes komen het vaakst voor? Waar kunnen vrouwen terecht voor verzorging?), kregen ze van Jane, een Health Worker van het nationaal bureau, informatie over de gezondheidstoestand op de Filippijnen.
Ook al is Gabriela op veel meer vlakken dan alleen maar de gezondheid actief, toch is dit een van de doeltreffende manieren om in contact te komen met de gezinnen en dit onderwerp aan te snijden. Moeders zijn immers steeds erg begaan met gezondheid. Gabriela kan ze vervolgens voorstellen om zich ook te engageren op andere domeinen van de organisatie. Maar omdat de gezinnen met weinig moeten rondkomen, is het niet steeds makkelijk om tijd en energie te stoppen in een activiteit die geen geld opbrengt. Daarom biedt Gabriela gratis verzorging aan. Om daar te kunnen van genieten, moeten kandidaten zich op voorhand inschrijven en zich registreren bij de chapter. Gezinnen kunnen dan deelnemen aan toekomstige activiteiten en aan opleidingen van Gabriela.
Deze keer betrof het een tandheelkundige missie. In 2011 was tandarts Doc Joey al een keer voor dezelfde reden naar daar afgezakt. Zo gaat het in de praktijk. De patiënten – op één dag kunnen er dat wel 100 zijn – schrijven zich op voorhand in bij de chapter. Op de dag zelf krijgen ze een kaartje met een nummer. Vervolgens laten ze hun bloeddruk controleren. Dan moeten ze bij Doc Joey. De rij is lang. Soms gebeurt het dat de dokter 200 mensen in één dag op visite krijgt. De dokter wordt heel erg gerespecteerd in de gemeenschappen. Het is trouwens in die gemeenschappen dat hij het vaakst werkt. Zijn materiaal heeft hij in hoofdzaak van zijn ouders, eveneens tandartsen. Op het programma die dag: tanden trekken. Omdat hij buiten zijn praktijk aan de slag is, is trekken van een aangetaste tand vaak de enige verzorgende oplossing. Na inspectie van de mond van de patiënten, verdooft hij er tien met steriele naalden waarna hij overgaat tot het trekken van de tanden. De instrumenten worden gespoeld en gedesinfecteerd door de leden van de gemeenschap die deel uitmaken van Gabriela. Het is roeien met de riemen die ze hebben. Tot slot krijgen de patiënten gratis pijnstillers en ontstekingsremmende middelen, maar de voorraad daarvan is vrij beperkt.
De volgende keer zal Gabriela naar deze gemeenschap terugkeren om er een “paramedische” opleiding te geven aan vrouwen (lessen anatomie, controleren van de bloeddruk, herkennen van symptomen, ...). Later zullen ze dan leren hoe ze geneesmiddelen moeten bereiden op basis van planten. Vrouwen opleiden opdat ze zich zouden emanciperen en ze autonomer zouden worden, dat is een andere prioriteit van Gabriela.